Lucien Simon

La Bretagne sensible

1861-1945

Lucien Simon est un peintre français né le 18 juillet 1861 à Paris et décédé le 13 octobre 1945 à Sainte-Marine, dans le Finistère. Il est principalement connu pour ses scènes de genre et ses paysages maritimes inspirés par la vie bretonne. Son œuvre est caractérisée par un style post-impressionniste avec une attention toute particulière portée aux jeux de lumière et aux couleurs subtiles.

Formation et débuts artistiques

Lucien Simon est issu d'une famille bourgeoise parisienne. Il commence des études de droit, mais il se tourne rapidement vers l'art, suivant des cours à l'Académie Julian où il se lie d'amitié avec des artistes comme Eugène Carrière et Charles Cottet. C’est au cours de cette période qu’il se forge un goût pour la peinture réaliste, en portant une attention toute particulière à la lumière.

Une reconnaissance nationale et internationale

Lucien Simon devient rapidement un peintre reconnu, il expose régulièrement au Salon des artistes français. En 1900, il reçoit une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris, ce qui assoit sa réputation. Il obtient également des commandes publiques importantes et enseigne à l’École nationale des beaux-arts de Paris, influençant plusieurs générations d’artistes. Il devient membre de l'Académie des beaux-arts en 1929.

Son style évolue au fil du temps, s’éloignant du réalisme sombre de ses débuts pour se rapprocher d'une palette plus claire et lumineuse, tout en conservant un intérêt pour les compositions dynamiques et les scènes de foule.

Carrière et influence bretonne

Vers 1890, Simon découvre la Bretagne, qui devient l'une de ses principales sources d'inspiration. Avec son épouse, la peintre Jeanne Dauchez, il passe de nombreux étés à Sainte-Marine, un petit port du Finistère, où il peint des scènes de la vie quotidienne des pêcheurs, des paysans et des familles bretonnes. Il peint également des scènes de vie familiale qui comptent parmi ses plus belles réussites.

Lucien Simon s’attache à représenter les traditions populaires bretonnes avec une grande sincérité, capturant des scènes intimes et pittoresques. Il fait partie du mouvement de la "Bande noire", un groupe d’artistes qui privilégie les thèmes réalistes et sombres, en opposition à l’impressionnisme, se réclamant ouvertement du réalisme de Gustave Courbet. Parmi ses compagnons figurent des artistes comme Charles Cottet et Émile-René Ménard. Le musée des beaux-arts de Quimper présente près d’une trentaine d’œuvres de ce mouvement.

Lucien Simon demeure une figure clé de la peinture française du tournant du siècle, mêlant tradition et modernité dans son approche des sujets populaires et des scènes de la vie bretonne.